活用「关联设计的关联设计」

　修订后的日本外观设计法已于2020年4月1日生效。在新法的规定下，从最早的基础申请开始10年之内，可以依次提交与基础申请相近似的关联外观设计申请，以及与关联外观设计相近似的关联外观设计申请。上述外观设计的保护期限均为基础外观设计的申请日起25年。

关联外观设计可以构成公知外观设计的例外
　原本，因销售等行为被公众所知的设计不能获得授权。
　但是，即使是在主外观设计A、关联外观设计B都提交申请之后，才开始销售与A或者B相近似的外观设计X的产品，只要将外观设计X作为A或者B的关联外观设计提交申请，那么X也可以获得授权。如此一来，便可以一边销售产品，一边扩大权利网络。

问题点1：「多米诺式骨牌式的驳回」

　假设A-B-C-D是在不同时间点依次提交的关联外观设计申请，在每次申请之后，紧随着便开始销售与提交申请的外观设计相同或相近似的产品。如果B因为公知外观设计X（与A不相近似，但是与B相近似）而遭到拒绝的话，在C的审查过程中，B的销售便无法构成公知外观设计的例外，因此C会因为B的销售而遭到拒绝。如此一来，C的销售也无法成为公知外观设计的例外，D也会因为C的销售而遭到拒绝（所谓多米诺骨牌式的拒绝）。

问题点2：与多个独立外观设计相近似的外观设计无法获得授权

　不相近似的外观设计A、B各自独立获得授权时，与双方相近似的外观设计X便无法获得授权。原因在于，如果将X作为其中一方的外观设计A的关联外观设计，另一方的外观设计B便无法构成公知外观设计的例外，于是X便会因为B而遭到拒绝。

RYUKA的提案

１．不要依赖关联外观设计的10年期限，尽早提交申请
　一方面是为了避免因其他的公知外观设计而遭到拒绝，同时也是为了避免多米诺骨牌式的拒绝。
　我们推荐尽可能同时提交申请。

２．针对不相近似的外观设计A、B提交申请时，建议将中间的外观设计C也作为关联外观设计提交申请
　将所有申请整体都以关联外观设计的形式关联起来的话，对于上述的X而言，A、B双方都构成公知外观设计的例外，因此X便可以获得授权。但是请注意，在提交了A、B的申请之后，才提交C申请的话，便无法将A与B关联起来。

３．关联外观设计之间有可能被认定为不相近似的时候，也建议针对中间的外观设计提交申请
　如此一来，便可以将2个外观设计确实地关联起来，有利于日后扩大权利网络。此外，提交关联外观设计的申请之后，如果收到了特许厅认为不相近似的审查意见，建议尽可能地以两者相近似为理由进行反驳。从而让A、B双方都能构成公知外观设计的例外。

　如果您有任何疑问，欢迎随时联系我们。